据泉州少林寺释常定监院介绍，泉州少林寺，亦称南少林寺，原名“镇国东禅少林寺”。据清代晋江某学者撰于嘉庆年间的“西山杂志”载，相传为唐初嵩山少林寺武僧十三空之智空入闽所建。　　中国素有“天下功夫出少林”之誉。而少林之中，又分南北，世传“天下少林有二，一在中州，一在闽中。”南北少林同源一宗。北以嵩山少林为正宗，南以泉州少林为代表，南北少林，相互辉映，齐誉于天下。

　　泉州少林寺，建于唐，址在清源山之东岳山麓，素为我国南禅及南少林武术之中心，声名远播，影响深广。自唐、宋、元、明、清、民国至今，一千多年来的文献文物以及史料，凿凿可证。

　　南北少林分开则是因为中国的佛教是以禅宗为主，在五祖宏忍之前禅宗的教义是讲究渐悟的，但到了宏忍的上座弟子神秀和六祖惠能时就在教义方面产生了分歧。因此禅宗就被分为南宗禅和北宗禅，以惠能为代表的南宗禅讲究顿悟，不拘于形式逐渐替代了以神秀为代表的北宗禅，被绝大多数佛教信徒所接受。今天所说的“放下屠刀，立地成佛”就是由南宗禅的教义演化而来的。那个曾被人们引用多次的“身是菩提树，心如明镜台”的典故也是这场南北分歧的明证。

　　中国目前最正宗的是北域河南嵩山少林寺，其成就以及世界影响力较大.