北川县位于四川盆地西北部。东接江油市，南邻安县，西靠茂县，北抵松潘、平武县，面积2867.83平方公里（国土详细面积2869.18平方公里）。县人民政府暂时驻安县安昌镇 ，辖4个镇（曲山、擂鼓、通口、永安）、16个乡（桂溪、香泉、贯岭、禹里、坝底、小坝、片口、白什、开坪、都坝、马槽、墩上、青片、漩坪、白坭、陈家坝）、1个民族乡（桃龙藏族）。 2009年3月23日，上海市支援《北川国家地震遗址博物馆》规划项目策划组提交专家组审定的《北川国家地震遗址博物馆策划与整体方案设计》已原则通过，建设资金一经划拨，将即时开建。该报道中表明，《方案设计》所指北川国家地震遗址博物馆控制面积为27平方公里，整个项目投资估算约为23.45亿元，以“永恒北川”为主题。估算范围主要包括任家坪和县城遗址及周边水文、地质灾害治理直接相关的区域。