此窟是云冈最大的石窟，窟形奇特，它的平面呈凹字形。从外形看，有别于一般洞窟。 洞窟非常之大，窟形也非常不规则，它的平面呈凹字形，底边宽达40多米，两侧深达15米，窟高近20米。如此巨大的洞窟，仅刻三身大佛像。这三身造像刻在凸出的壁面的西侧，只占去壁面的三分之一的位置。而这三身造像的雕刻又十分精美，且又有别于其它云冈造像。除此之外洞窟四壁别无雕像。 石窟前面的断崖高25米，传为昙曜译经楼，中上部凿12个长方形石孔,窟分前后室，前室上部中间凿出一个弥勒窟室，左右凿出一对三层方塔。后室南面西侧雕刻有面貌圆润、肌肉丰满、花冠精细、衣纹流畅的三尊造像，为有一佛二菩萨雕像,本尊坐佛高约10米，两菩萨立像各高6.2米,这些雕像体态自然，衣饰流畅，面容丰满，是隋唐时期的衣冠服饰和造像风格，为北魏以后加刻的作品。 第3窟这样的石窟在云冈石窟中是一个奇物，是全国的石窟中也属罕见。第三窟是个神秘的洞窟。它的硕大无比、宽大深远，使人觉得它像个天然岩洞。