南湖位于常熟西南部，是常熟市第三大湖泊，水面积2.3平方公里，湖岸线长34.3公里，外围围垦鱼塘面积近4平方公里，周边主要是农田。苏州南湖荡湿地公园建设工程主要由湖塘湿地生态修复、圩内休闲景观设施配套和现代生态农业示范区建立等三部分组成。工程自2010年年底开工以来，以“保护优先、综合治理、合理利用、科学发展”为指导思想，坚持将“养育生态”放在首位，按“原生态湿地，原真性乡野”原则全面实施环湖生态廊道、湖岸形态调整、退渔还湖、湖底清淤、植物园艺、湖堤景观营造、水上游乐、休闲垂钓、林果采摘、乡村观光休闲等湿地生态建设，从而形成生态湿地、休闲体验、景观设施配套及现代农村农业示范于一体的自然生态景观，使其成为全国最具农业特色、最具科学性、最宜人休闲的湿地公园。